En Venezuela las Cactaceae descritas son 46 y viven principalmente en las zonas que ocupan las formaciones vegetales áridas en el país, llamadas cardonales, las que ocupan sólo un total de 4,5% de su superficie. Un tipo de ellas es la delgada franja costera casi continua a lo largo de la costa caribeña que llega hasta los 700 msnm., incluyendo algunas islas. Esta forma de vegetación penetra al interior de la parte norte del lago Maracaibo y a la cuenca del Río Unare, y tierras bajas de los estados Lara y Falcón. El otro son pequeños enclaves en la Cordillera de los Andes entre 400 y hasta 2600 metros, aislados entre sí por zonas de mayor humedad. Los cactus venezolanos que viven en los cardonales son 31 especies ordenadas en 6 géneros, acusando un 32% de endemismo. Éstas zonas áridas o cardonales se caracterizan por una precipitación anual inferior a los 600 mm, con una estación seca que dura de 7 a 10 meses. Las especies de cactáceas dominantes en ellas corresponden a el...